[한 줄 요약] 개인적 스캔들을 '기득권의 탄압'이라는 서사로 전환하여 정치적 동력으로 삼는 전 세계 포퓰리즘 정치인들의 공통된 행보를 살펴봅니다.
2026년 7월 11일자 기사 내용을 바탕으로 정리해 드립니다.
최근 전 세계의 현대적 포뮬리스트들은 유권자를 대변한다고 주장하면서도, 정작 자신들에게는 유권자보다 더 유리하게 작용하는 공통된 특징을 발견하고 있습니다. 바로 개인적인 스캔들이 발생했을 때, 이를 자신들을 억압하려는 '딥 스테이트(deep state)' 엘리트 집단의 음모이자 민주주의를 파괴하려는 시도라는 증거로 활용하는 것입니다.
이번 주 대서양 양안의 정치인들은 마치 '트럼프라면 어떻게 했을까?'라는 질문을 스스로에게 던지는 듯한 모습을 보였습니다.
미국 메인주의 전 민주당 상원 후보 그레이엄 플랫너는 성폭력 및 데이트 폭력 의혹으로 인해 캠페인이 무너진 것을 두고, 자신의 진보적 운동을 저지하려는 당 지도부의 음모라고 주장했습니다. 영국에서는 나이절 파라지가 개인 자금 문제에 대한 의혹을 '기득권의 책략'이라 일축하며 의원직 사퇴를 발표했습니다. 프랑스의 마린 르펜 역시 공금 횡령 혐고로 유죄 판결을 받은 후, 이를 국가 권력에 의한 '마녀사냥'이라고 비난하며 내년 대선 출마 의지를 밝혔습니다.
이러한 포퓰리스트들의 전략에는 매혹적인 함정이 있습니다. 자신들이 겪는 어려움이 곧 자신들이 제안하는 급진적인 정치 권력 재편이 기득권 세력에게 위협이 되고 있다는 증거라고 주장하는 것입니다. 때로는 잘못에 대한 의혹이 오히려 기존의 정치적 규칙을 깨뜨리는 파괴자로서의 명성을 강화해주기도 합니다.
물론 이들이 전 세계적인 혼란 속에서 유권자들의 정당한 정치적 불만을 이용하고 있다는 점은 부정할 수 없습니다. 하지만 개인적인 정치적 위기를 '피해자 서사'로 전환하여 정치적 동력으로 삼는 이러한 행태는 우려를 낳기도 합니다. 이들이 진정으로 유권자의 절망을 치유하기 위해 움직이는 것인지, 아니면 자신의 과오를 덮고 막대한 개인적 권력을 얻기 위해 정치 시스템에 대한 불신을 이용하는 것인지에 대한 의문이 남습니다.